Sangue del cordone ombelicale, una risorsa per il futuro

Lungo in media 55 cm e dal diametro di un dito, il funicolo ombelicale prende questo nome dal suo aspetto, per l'appunto simile ad un piccolo tubicino.
Fino a poco tempo fa, del cordone si conosceva esclusivamenta la funzione principale: consentire lo scambio di nutrimenti ed ossigeno tra feto e futura mamma nel corso dei nove mesi di gestazione. Dunque, dopo il parto, la sua funzione veniva considerata esaurita ed il funicolo ombelicale era destinato ad essere buttato. Fortunatamente, ora sappiamo che l'utilità del cordone non si esaurisce al momento del parto: le cellule del suo sangue sono potenti staminali, capaci di rigenerare nello specifico tutte le cellule del sangue (le cosiddette cellule "emopoietiche"). Detto ciò, si comprende l'importanza della conservazione del sangue cordonale: il futuro potrà giocare un ruolo chiave nella cura di alcune malattie del sangue, come la leucemia.